El atún, fuente de proteínas y de salud

Tiene buen sabor y una textura fuerte, pero agradable, además de mucha proteína y otros nutrientes, como vitaminas y minerales, muy beneficiosos para la salud. Aunque la principal causa de recomendación se debe a que tiene una buena cantidad de ácidos grasos omega 3, que actúan en la prevención de enfermedades relacionadas con el exceso de colesterol malo. También tiene inconvenientes como es el de la importante cantidad de mercurio que acumula en sus carnes. Ese metal pesado se encuentra de forma natural en la atmósfera y también resultado de la actividad industrial en la que se utiliza, el caso es que termina por llegar a mares y océanos. El plancton y las algas marinas lo absorben y sus bacterias lo convierten en metilmercurio, que es su forma orgánica y la más tóxica, y que se integra en la cadena alimentaria. Lo ingieren los peces pequeños y, desde ellos, pasa a sus depredadores hasta llegar a los peces más grandes y longevos de los mares, como los atunes grandes y viejos, especialmente el rojo.

Las mujeres embarazadas y los niños pequeños son especialmente sensibles a sus posibles efectos negativos, por lo que las autoridades recomiendan que se reduzcan las dosis al mínimo o eviten del todo tomarlo, directamente. La recomendación general es la de no abusar de su consumo.

Las tajadas o puestas que se extraen de los atunes son variadas: rodajas, ventresca, ijada... Para su consumo en fresco se preparan asados o cocinados como parte de platos populares: sorropotún en los pueblos costeros de la comunidad de Cantabria, marmitako en los del País Vasco, o el patacó en la cocina tarraconense (Cataluña). En algunos países de América Latina se usa para elaborar el ceviche. Cuando se someten a tratamiento de conservación mediante la salazón, se obtiene otro producto típico andaluz: la mojama.