El diseñador gráfico de Granada que lo apuesta todo a la cuchara

«He vivido muchísimos años en el extranjero y he trabajado mucho en la hostelería», cuenta Alejandro, que en Manigua se encarga del trabajo de sala pese a que todos hagan un poco de todo, «como en cualquier familia». Tras pasar un tiempo en Italia e Inglaterra, donde aprovechó para formarse como barista, experto en cócteles y atención en sala, llegó el momento de regresar a su tierra y hacer realidad su sueño. «El del diseño gráfico es un mundo que aparentemente no tiene nada que ver con la hostelería pero se pueden encontrar nexos. Con Manigua he podido unir mis dos pasiones y ha sido muy bonito», porque él se ha encargado de construir la imagen corporativa del negocio aunque siempre junto a sus otros tres socios.

Junto a Alejandro forman parte de esta aventura tres personas más: su madre Gracia Castro, que ejerce como «la mamá de todos» y se encarga de tareas de gestión; y Andrés Cárdenas, uno de sus mejores amigos de la infancia, y Fabián Fuentes, que son los encargados de los fogones. Cada uno tiene sus funciones, como en cualquier otro negocio hostelero. Sin embargo, en Manigua huyen de poner etiquetas al trabajo que realizan. «No hay un jefe de cocina o un jefe de sala, no tenemos esas figuras porque trabajamos con nuestro propio sistema que hemos creado desde cero», asegura Alejandro.

Su local, ubicado entre las calles Laurel de San Matías y Jazmín del Realejo, es un sitio coqueto y moderno, con espacio para unos 30 comensales. Cifra que esperan aumentar pronto cuando las restricciones por el coronavirus sean menores. La carta cuenta con un protagonista: la cuchara. «Queremos llevar los guisos a la excelencia, recuperar las recetas de las abuelas y darles el valor que se merecen». Porque el objetivo que se marcan es ese: realizar potajes de toda la vida adaptados a la actualidad.

«Somos una casa de comidas. Queremos que la gente venga con hambre y sin prisa, a disfrutar de la gastronomía con un trato familiar». Cada día ofrecen un plato de cuchara diferente y la verdura juega un papel principal porque están convencidos de que los tiempos en los que solo era un acompañamiento quedaron atrás. «Tenemos que poner en valor nuestra gastronomía porque tenemos productos para ofrecer algo de diez», cuenta Alejandro, que ha llegado a la conclusión de que la hostelería se ha despegado mucho de la identidad gastronómica granadina.

Manigua abrió sus puertas por primera vez el pasado 8 de marzo y tuvieron que preparar todo entre cierres y limitaciones. «No nos ha quedado otra que aprovechar para hacerlo con más tranquilidad, todo ha surgido en esta época y al final tomamos la decisión de abrir mientras estábamos encerrados en casa». Posiblemente el momento más difícil para montar un negocio de hostelería aunque por el momento no les está yendo mal: «hemos tenido que decirle a amigos y familiares que quería venir que no podían porque estábamos llenos. No nos esperábamos esta acogida, está siendo sorprendente». Un proyecto que nace en un momento difícil y que espera convertirse en una referencia de la olla y la cuchara en Granada, porque si algo tienen claro en Manigua es que los sueños pueden hacerse realidad, por muchas piedras que haya en el camino.

Un sueño para acabar con la pesadilla

El pasado 8 de marzo Manigua recibió a sus primeros comensales. Una casa de comidas que busca convertirse en uno de los referentes de la cuchara granadina y que ha decidido abrir sus puertas en plena pandemia. Uno de los momentos más difíciles para la hostelería debido a la falta de ayudas, las limitaciones de horarios y los aforos reducidos.