El Japón más selecto en Granada

Y es que Restaurante Masae se encarga de darle la razón al mismísimo Ferran Adrià cuando dice que el menú es importante, claro, pero que más importante aún es la atención dispensada y cómo te hace sentir el personal. Y la decoración, la música, la vajilla… Una combinación de todo ello es lo que perdura en la memoria y será lo que nos anime a volver.

Así las cosas, Restaurante Masae es un pedacito de Japón en Granada y, en cuanto entras, quedan fuera los agobios, las tensiones y los jaleos del día a día. Tras su remodelación, hay menos plazas en la sala. De 36 a 24, entre las mesas y la barra. Su fundadora, dueña y jefa de cocina, Masae Abe, optó en 2025 por hacer un restaurante 'más pequeño' para, de esa forma, crecer en comodidad, intimidad y en una atención mucho más esmerada y personalizada. La nueva iluminación y la decoración también ayudan a todo ello. ¡Esas máscaras! ¡Esa tipografía en formato de neón! Y esa madera…

¡Y el origami –arte milenario del plegado del papel– manufacturado por la mismísima tía-abuela de Masae, con forma de mujer vestida con el tradicional kimono nipón y en el que vienen los palillos de madera! Detalles. La vida son detalles y en este restaurante los cuidan al máximo. Que no vean, también, el despliegue de cuenquitos para cada tipo de sake.

Para conocer el nuevo Restaurante Masae fuimos el martes pasado, después de haber acompañado a la ganadora del certamen Maestros Culinarios de IDEAL 2025 el día de la reinauguración, que a tanta gente guapa de la restauración granadina concitó en una noche mágica y para el recuerdo. Reservamos barra, que es un lujazo disfrutar de la coreografía de la propia Masae y su equipo con el arroz, el sushi y demás propuestas. ¡Es parte del espectáculo!

Pedimos el menú degustación con el maridaje de diferentes sakes. ¡Y qué acierto! Masae es originaria de Tokyo y lleva más de 25 años de profesión. Es pionera en Granada en la cocina japonesa auténtica. Así, el punto de cocción que le da a su arroz, por ejemplo, no es casual, exigiendo técnica, rigor y muchas horas de trabajo.

Hablando con ella la pasada primavera, me dijo que todos los años vuelve a Japón y aprovecha para seguir formándose, para aprender, probar cosas nuevas y encontrar ingredientes y recetas sorprendentes. Su objetivo para 2025 era, precisamente, seguir especializándose en el mundo del sake. ¡Y a fe que lo ha conseguido! Hasta 10 diferentes se pueden disfrutar en su menú degustación, incluido un chispeante espumoso, uno caliente y otros son sabor a ciruela y a cítricos para el postre.

Si dudan, pidan el Tsumami Tsutsu, «el de la botella grande». En palabras de una de las encantadoras camareras, la mismísima hija de Masae; es una apuesta segura. 15% de alcohol, semiseco, limpio y ligero. ¡Ahora soy un fan total, y ya veremos si fatal, del sake!

No vamos a desgranar el menú degustación entero: parte del placer es el descubrimiento. Sí les diré que, como aperitivo, disfrutamos de los takoyakis que, con pulpo de la lonja de Motril, son un perfecto ejemplo de la cocina de Masae: recetas tradicionales de Japón elaboradas con el mejor producto de nuestros mares y nuestras huertas, aderezados como se aderezan en el Lejano Oriente. Y es que el mestizaje bien entendido en la cocina es justo eso. Como las tempuras de verduras de la Vega con que termina el menú. ¡Qué gozada!

Si a ustedes les gustan los nigiris, no pueden perderse este menú de Masae. Y si no están familiarizados con la cocina japonesa y les cuesta abrirse a sabores poco habituales y a texturas diferentes… ¡también! Porque, como decíamos, la maestría de Masae Abe con el arroz es increíble y la cantidad de combinaciones que ofrece es exuberante. Permítanme que me quede con el Totoro, homenaje a Ghibli y a mi idolatrado Hayao Miyazaki y que juega con esa parte del atún, el toro, junto a una base de tempura de aguacate y una picada de puerro y su perla de trufa. ¡Una delicia! Y muy guays, además de sabrosísimos, los nigiris que se flambean justo antes de comer, que su poquito de showcooking también es marca de casa.

Ahora que hace frío, la sopa de miso reconforta como el abrazo de una madre y también es muy sorprendente y sabrosísimo el flan salado con quisquilla de Motril. Y es que, además de atún, salmón, pez limón y otras delicias; este menú degustación tiene mucho marisco. ¡Y la anguila, con ese toque ahumado, que me disloca y que tan poco frecuente es!

Lo dicho: tanto si es usted un avezado conocedor de la cocina japonesa como si no, Restaurante Masae le hará disfrutar de lo lindo desde que entra por la puerta hasta que salga. Por la calidad de su menú, por la ejecución de cada bocado, por el cariño en la atención de todas las personas que forman parte de su plantilla, por lo espectacular de ver al equipo trabajando en perfecta sintonía, que pocas veces he visto ir tan de la mano a la gente de sala y a la de cocina; por la sabrosura de los sakes y por postres tan soberbios como el sorbete de mango y yuzu o el mochi de tiramisú.

Masae Abe y su restaurante son un lujo para Granada. No puede extrañar a nadie que se coronara, con absoluto merecimiento, como Maestra Culinaria 2025 del concurso organizado por IDEAL y el Ayuntamiento de Granada y en el que el voto popular desempeña un papel esencial. Y es que, además de una cocinera extraordinaria, es una gran empresaria volcada en que su fidelizada clientela salga de su casa con un sólo pensamiento en la cabeza: «¿cuándo voy a volver?».